Osamu Suzuki, mantan Casino Resmi bos Suzuki Motor Corp. yang karismatik dan membantu mengubah produsen kendaraan mini Jepang itu menjadi perusahaan yang berdaya saing global, telah meninggal dunia, demikian pernyataan perusahaan itu pada hari Jumat. Ia meninggal dunia pada usia 94 tahun.
Suzuki dikenal karena ucapannya yang jujur dan keramahannya, menyebut dirinya sebagai “orang tua dari perusahaan kecil hingga menengah.” Ia menjadi CEO Suzuki pada tahun 1978 dan memimpin perusahaan tersebut saat menjadi produsen mobil Jepang pertama yang memulai produksi lokal di India, tempat mobil-mobilnya terbukti sangat populer.
Lahir pada tanggal 30 Januari 1930 dengan nama Osamu Matsuda, Suzuki bekerja di perbankan setelah lulus dari Sekolah Hukum Universitas Chuo di Tokyo. Ia bergabung dengan Suzuki Motor, yang berkantor pusat di kota Hamamatsu, Jepang bagian tengah, pada tahun 1958 saat ia menikahi putri presiden perusahaan saat itu, Shunzo Suzuki, yang merupakan anggota keluarga pendiri perusahaan. Seperti yang biasa terjadi dalam situasi seperti itu, Matsuda mengadopsi nama gadis istrinya.
Pada tahun 1979, setahun setelah ia menjadi presiden perusahaan keempat Suzuki Motor, ia meluncurkan mobil mini yang terjangkau, yang menjadi hit besar dan dipromosikan ke pasar dunia.
Di bawah kepemimpinan Suzuki, penjualan perusahaan tumbuh lebih dari sepuluh kali lipat menjadi 3 triliun yen ($19 miliar) pada tahun 2000-an. Suzuki juga memimpin kerja sama bisnis dengan para pemimpin global lainnya seperti General Motors dan Volkswagen AG pada tahun 2000-an. Di tengah meningkatnya persaingan dan transformasi industri, Suzuki juga membentuk aliansi modal dengan Toyota Motor Corp. pada tahun 2019 untuk mengembangkan kendaraan self-driving bersama.
Sementara produsen mobil Jepang lainnya telah berekspansi di pasar AS dan Cina dengan menawarkan berbagai macam kendaraan, Suzuki tetap bertahan dengan mobil mini dan kompak, sebagian besar di Asia Selatan dan Tenggara.
Suzuki menekankan pentingnya memahami tingkat akar rumput.
“Membuat produk berkualitas baik dengan harga murah adalah dasar dari manufaktur,” kata Suzuki dalam sebuah wawancara dengan stasiun televisi NHK. “Kami tidak dapat menekan biaya saat duduk di kantor presiden atau pimpinan, jadi saya harus berada di pabrik untuk memahami pekerjaan dan mendapatkan ide.”
Suzuki mengundurkan diri sebagai presiden pada usia 85 tahun pada tahun 2015, dan menyerahkan jabatan tersebut kepada putranya, Toshihiro Suzuki. Ia menjabat sebagai penasihat perusahaan setelah mengundurkan diri sebagai ketua pada tahun 2021. Perusahaan itu mengatakan Suzuki meninggal pada hari Rabu karena limfoma ganas.
